Tra le strette calli di Venezia, il padiglione della Santa Sede si fa strada con un progetto che non si limita a farsi vedere, ma chiede di essere ascoltato. Alla 61esima Biennale d’Arte, la Santa Sede abbandona i consueti linguaggi visivi per immergere il visitatore in un’esperienza sensoriale ispirata a Ildegarda di Bingen, mistica e visionaria medievale. Non è solo arte, è un invito a fermarsi, a percepire la storia e la spiritualità in uno spazio intimo che parla senza urlare.
Spiritualità e arte: un racconto che unisce passato e presente
Il padiglione prende forma in due luoghi scelti con cura, entrambi carichi di storia veneziana e significati profondi. Il primo è il giardino dei Carmelitani Scalzi, un angolo raccolto nel sestiere di Cannaregio, dentro un convento seicentesco. Qui si crea un’atmosfera immersiva, dove il tempo sembra rallentare, proprio come vuole il progetto che invita ad ascoltare con attenzione.
Il secondo spazio è il complesso di Santa Maria Ausiliatrice, nel quartiere di Castello, già noto per interventi architettonici promossi dalla Santa Sede. Qui si trasforma in uno scriptorium contemporaneo: un luogo che parla di sapere antico e strumenti moderni, un ponte tra passato e presente con una biblioteca multilingue e opere d’arte legate al libro.
Dietro la direzione artistica ci sono Hans Ulrich Obrist e Ben Vickers, insieme al Soundwalk Collective, che hanno lavorato per creare un’esperienza di calma e ascolto critico. Il progetto, voluto dal cardinale José Tolentino de Mendonça, prefetto del Dicastero per la Cultura e l’Educazione della Santa Sede, punta a offrire una riflessione profonda in un contesto artistico di grande rilievo.
Il giardino mistico: suoni e vibrazioni che catturano l’attenzione
Nel giardino dei Carmelitani Scalzi si intrecciano diverse arti per un’esperienza tutta basata sull’ascolto. Artisti e musicisti come Brian Eno, Patti Smith, Meredith Monk e Caterina Barbieri hanno realizzato composizioni sonore ispirate alle visioni e alla musica di Ildegarda di Bingen.
L’ascolto avviene con le cuffie, per vivere ogni momento in modo intimo e personale, quasi una meditazione sonora. Il Soundwalk Collective ha creato un sistema che cattura in tempo reale le vibrazioni del giardino, integrandole nelle composizioni e trasformando così lo spazio in un dialogo continuo tra natura e arte.
Questo giardino diventa un microcosmo dove l’arte si fonde con l’ambiente: il fruscio delle foglie, le vibrazioni del terreno, le melodie su misura si combinano in un’esperienza sensoriale che invita a rallentare e a immergersi in una dimensione contemplativa. Un’oasi di silenzio in mezzo al frastuono della città.
Santa Maria Ausiliatrice: tra architettura e memoria
Nel complesso di Santa Maria Ausiliatrice la narrazione si fa più strutturata, trasformandosi in uno scriptorium contemporaneo. Qui si conserva e rinnova la memoria di Ildegarda di Bingen attraverso un archivio vivente. La direzione artistica ha collaborato con l’Accademia di Santa Ildegarda e suor Maura Zátonyi per mettere a punto un allestimento che unisce la tradizione monastica alle esigenze culturali di oggi.
La biblioteca multilingue ospita anche libri d’artista di Ilda David’, mentre l’intervento architettonico firmato da Tatiana Bilbao Estudio reinterpreta lo spazio sacro in chiave moderna, cambiandone uso e percezione. Un luogo dove si può attraversare, con il corpo e con la mente, il sapere antico.
Al centro di questo spazio c’è l’ultima opera di Alexander Kluge, completata poco prima della sua morte nel marzo 2026. L’installazione video, articolata in dodici stazioni distribuite su tre ambienti, indaga il legame tra immagine e pensiero, mettendo in relazione il montaggio cinematografico con le pratiche monastiche di scrittura. Un ulteriore livello di riflessione che unisce media e memoria storica.
A completare il quadro ci sono le monache benedettine dell’Abbazia di Eibingen, che portano nel padiglione canti liturgici autentici e le loro pratiche quotidiane, rafforzando così il legame tra tradizione vissuta e progetto artistico. Un ponte diretto tra spiritualità e contemporaneità.
Voci e discipline a confronto
Il padiglione della Santa Sede riunisce un cast internazionale di artisti che spaziano dalla musica alla poesia, dalla performance all’arte visiva. Nel giardino si incontrano nomi come Bhanu Kapil, Devonté Hynes, FKA Twigs, Holly Herndon, Jim Jarmusch, Kali Malone, Kazu Makino, Laraaji, Moor Mother, Otobong Nkanga, Precious Okukoyomon, Raúl Zurita, Suzanne Ciani e Terry Riley. Ognuno porta il proprio linguaggio, con un approccio al suono che punta all’introspezione.
Nel complesso di Santa Maria Ausiliatrice invece spiccano figure come Alexander Kluge, Ilda David’ e Tatiana Bilbao, che lavorano rispettivamente con arti visive, libri d’artista e architettura innovativa. Un mix che racconta la complessità e la ricchezza dell’eredità di Ildegarda.
Il progetto del padiglione è un esempio di collaborazione interdisciplinare a livello internazionale, capace di mettere in dialogo storia, spiritualità e arte contemporanea. Un equilibrio tra ricerca, sperimentazione sonora e architettura che trasforma la Biennale di Venezia in uno spazio di riflessione oltre che di esposizione.
