Quando il Pakistan torna alla Biennale di Venezia, non passa mai inosservato. Dopo anni di assenza, nel 2026 si presenta con un progetto che guarda dritto al cuore pulsante del Punjab. Non nei soliti spazi istituzionali, ma nell’ex Farmacia Solveni a Dorsoduro, un luogo che già racconta storie di trasformazione. Qui, tra tessuti finemente lavorati, sculture e installazioni video, prende forma un racconto intenso: quello di una regione segnata da incontri e tensioni, ma anche da una ricca memoria culturale. Faiza Butt, con la curatrice Beatriz Cifuentes Feliciano, ha scelto di rompere i cliché, mettendo in scena un dialogo serrato tra passato e presente, tra tradizione artigianale e nuove forme espressive. Il Punjab si svela così in tutta la sua complessità, senza filtri.
Dietro il progetto: Faiza Butt e la voce del Punjab
Beatriz Cifuentes Feliciano ha immaginato il Padiglione Pakistan come un modo per superare le immagini uniche e stereotipate del paese. Il lavoro curatoriale è partito da un’analisi profonda del Punjab, una terra segnata da molte identità: culturali, artigianali, storiche. E naturalmente, dalla dolorosa eredità della Partizione del 1947. Faiza Butt, nata a Lahore nel 1973, ha messo in campo la sua esperienza personale, trasformandola in un linguaggio artistico che si traduce in installazioni tattili e collettive che occupano lo spazio.
Nel percorso artistico ci sono arazzi, dipinti, sculture a forma di medaglie e video. Non si tratta solo di mostrare il Punjab, ma di farne un contenitore di ricordi visivi e sensoriali. Fondamentale è stata la collaborazione con tessitori e artigiani locali, che ha permesso di fondere tecniche antiche e uno sguardo contemporaneo. Il risultato è un’espressione ricca, capace di evocare la complessità culturale della regione attraverso materiali, suoni e gesti. La scelta dell’ex Farmacia Solveni ha rafforzato tutto questo, trasformando lo spazio in un elemento vivo della narrazione.
Perché l’ex Farmacia Solveni? Il padiglione nel cuore di Venezia
Allestire il Padiglione Pakistan in questo edificio fuori dai circuiti classici è stata una scelta precisa. Il Pakistan non ha una sede fissa ai Giardini o all’Arsenale, così si è optato per un luogo che raccontasse storia e identità, integrandosi nel tessuto urbano. L’ex farmacia di Dorsoduro, con i suoi soffitti alti e le pareti che parlano di tempi passati, crea un dialogo diretto con le opere di Faiza Butt.
La collocazione in una zona vivace della città, dove convivono altre istituzioni culturali e padiglioni nazionali, è un valore aggiunto. Qui il progetto può inserirsi in un discorso culturale ampio e dialogante. La struttura architettonica valorizza i diversi linguaggi dell’arte presentati – dagli arazzi ai video – facendo emergere la matericità e la forza delle opere. Così lo spazio diventa parte integrante del racconto.
Un padiglione che parla di storia, politica e futuro del Pakistan
Per il Pakistan, partecipare alla Biennale con un progetto dedicato al Punjab è un passo importante. Significa guadagnare visibilità internazionale e affermare un riconoscimento artistico che spesso manca ai paesi senza sede permanente. La curatrice ha sottolineato “lo sforzo corale necessario per portare avanti queste iniziative” e ha ricordato il valore della Biennale come piattaforma di dialogo tra nazioni.
Il Punjab è simbolo della complessità pakistana: dalla divisione del ’47, alle economie tessili e agricole, fino alle sfide ambientali di oggi. Mettere in luce questa regione significa anche ricucire memoria, tradizione e innovazione. Una terra che racconta storie di migrazioni, conflitti e rinascite culturali, capaci di definire l’identità del paese. Il progetto vuole andare oltre l’impatto internazionale, puntando anche a rafforzare la scena artistica locale e a dare spazio ai giovani talenti, in patria e nella diaspora. Venezia diventa così un crocevia per posizionare il Pakistan nel dibattito sul Sud globale, valorizzandone la ricchezza storica e creativa.
Faiza Butt: l’arte che intreccia storia e società nel Punjab
Faiza Butt ha tradotto la sua esperienza e quella del Punjab in un racconto che attraversa il tempo e la politica. La sua mostra è una lettura a più strati del territorio, dove ogni opera tocca temi come il potere, il controllo e la governance. Attraverso tecniche tessili antiche, Butt ha realizzato installazioni monumentali insieme a maestri artigiani, portando tradizioni secolari in una forma tutta contemporanea.
La fertilità del Punjab e la sua storica produzione di cotone, una risorsa chiave, sono al centro di questo racconto dove ricchezza e conflitto si mescolano. L’artista mette in luce le invasioni e le migrazioni che hanno plasmato il sistema di governo, i centri spirituali e le espressioni artistiche della regione. Il progetto ha coinvolto anche associazioni benefiche, università e gruppi impegnati nella sostenibilità, creando una rete che pone al centro il lavoro degli artigiani locali.
Per Faiza Butt questa esperienza segna una svolta, soprattutto per la dimensione e la natura collaborativa del lavoro. La decisione di usare solo risorse e professionisti pakistani rafforza il legame profondo con il territorio di origine.
Pakistan, identità e futuro dell’arte locale
Il legame di Faiza Butt con Lahore è la base da cui nasce la sua poetica, che riflette la complessità culturale e urbana del Punjab. Questo legame stretto con il territorio rende la sua arte autentica, sia culturalmente sia artisticamente. La storia travagliata del Pakistan, con la ferita della Partizione, attraversa inevitabilmente il suo lavoro, che mette in luce memorie difficili, ma fondamentali per capire il presente.
Come donna e artista pakistana, Faiza porta avanti una narrazione poco raccontata, dando voce a saperi e storie che spesso restano ai margini della cultura globale dominante. Guardando avanti, è ottimista sulle potenzialità del Pakistan: un paese giovane, pieno di energia creativa. Il sistema educativo e l’interesse culturale diffuso sono una solida base su cui costruire.
Nel prossimo decennio, la scena artistica pakistana potrebbe finalmente conquistare più spazio a livello internazionale, grazie anche a eventi come la Biennale di Venezia, che aprono nuove porte di confronto. La storia e la cultura del paese, insieme all’inventiva degli artisti, preparano il terreno per un ruolo sempre più importante in Asia e nel mondo. Il Padiglione Pakistan del 2026 segna così una tappa decisiva per l’affermazione culturale e artistica del paese sulla scena globale.