Nel cuore di Palermo, tra vicoli e piazze, si respira un’aria nuova. Negli ultimi anni, la città ha fatto della cultura e dell’artigianato il suo punto di forza. Non più solo botteghe antiche, ma laboratori vivaci dove tradizione e innovazione camminano a braccetto. Design, cinema, editoria: ogni settore si fa portavoce di una Sicilia che non si ferma al passato, ma lo reinventa. Non sono solo i monumenti famosi a raccontare la città, ma anche quelle piccole realtà che lavorano con passione, restituendo valore alle radici e aprendo finestre sul futuro. Da Palermo fino a Custonaci, un percorso fatto di mani, idee e cultura che parla di un’isola in fermento.
Patrizia Italiano: la ceramica tra tradizione mediterranea e contemporaneità
Patrizia Italiano, designer e ceramista palermitana, ha costruito la sua strada partendo dalle radici della sua terra. Dopo esperienze a Milano, New York, Tokyo e Abu Dhabi, la sua ispirazione resta ben salda in Sicilia, con la sua storia millenaria e il paesaggio mediterraneo. Dopo una pausa, ha riaperto un atelier vicino alla Vucciria, con laboratorio e giardino, che è anche spazio per artisti, eventi e workshop.
Il suo lavoro sta a metà tra artigianato tradizionale e sperimentazione. Realizza pezzi come vasi e teste smaltate a mano, oggetti che vanno oltre la loro funzione e diventano simboli carichi di significati culturali e archetipi mediterranei. Ogni creazione porta un nome proprio, come Carmelina, Ifigenia o Calogero, dando alla ceramica un’anima e una storia. Il suo è un dialogo continuo tra passato e presente, tra lavoro manuale e innovazione, che trasforma la ceramica in un linguaggio visivo riconosciuto anche all’estero.
Officine Calderai: custodire un mestiere antico che rischia di sparire
Via Calderai, nel cuore di Palermo, custodisce una tradizione antica legata alla lavorazione del metallo. Un tempo questa strada era piena di botteghe che producevano padelle, bracieri e utensili per la casa. Oggi è uno degli ultimi angoli della città a mantenere questa identità. Qui è nato Officine Calderai, un micromuseo e laboratorio aperto nel 2015 negli spazi dell’ultima bottega storica del maestro stagnino Nino Ciminna.
Dietro questo progetto c’è lo studio di design Martinelli Venezia, con sedi a Milano e Palermo. Officine Calderai è un laboratorio creativo che mette insieme designer, architetti e artigiani locali. L’obiettivo è trasmettere le tecniche tradizionali e spingere la sperimentazione, tenendo viva la tradizione del lavoro del metallo in chiave moderna. Fra i progetti più noti c’è la mostra “Cento Oliere”, che ha reinterpretato un oggetto simbolo della città: centinaia di oliere disegnate dallo studio e realizzate a mano in bottega, tutte in vendita. Officine Calderai dimostra come le arti applicate possano rinnovarsi restando radicate nella cultura locale.
The Palermitaner: la città raccontata attraverso l’illustrazione
Nato nel 2013, The Palermitaner fa parte di un progetto che crea magazine immaginari ispirati al New Yorker, ma declinati sulle città del mondo. A Palermo questo progetto ha preso una piega più profonda, diventando un luogo di confronto e riflessione attraverso il disegno e l’illustrazione. L’obiettivo è andare oltre gli stereotipi semplicistici sulla città, offrendo uno sguardo plurale, fatto di punti di vista diversi e ricco di contrasti.
Il progetto coinvolge illustratori locali e internazionali ed è pubblicato da Forward Edizioni, che lo ha accolto come un laboratorio di narrazione visiva capace di stimolare critica e poesia. Palermo emerge così fragile ma resiliente, popolare e austera, raccontata senza cliché ma con sincerità. La trasformazione in libro di The Palermitaner aiuta a fissare questo racconto collettivo, offrendo un documento prezioso su cosa significa vivere e immaginare la città oggi.
Kimano Design: innovare il marmo tra artigianato e sperimentazione
Spostandosi verso Trapani, a Custonaci, si trova una delle cave più belle del Mediterraneo, gestita dall’azienda Ducale Marmi, nota per lavorare marmi pregiati. Nel 2020 è nato Kimano Design, un brand che unisce l’esperienza della cava con un approccio contemporaneo al design di oggetti e complementi d’arredo.
Guidato da Gabriele D’Angelo, il progetto coinvolge giovani designer e punta a mettere insieme industria e cultura, portando novità in un settore tradizionalmente legato all’edilizia e all’architettura. Tra le collezioni più rappresentative c’è Steakholder, che reinterpreta con ironia e raffinatezza forme ispirate alla convivialità, realizzate con marmo Diaspro. Kimano Design dimostra come il marmo possa parlare un linguaggio nuovo, entrando nel mondo dell’arte e dell’artigianato contemporaneo.
Palermo tra tradizione e innovazione anche in cucina e ospitalità
Anche la tradizione gastronomica di Palermo si rinnova senza perdere il proprio carattere. Il ristorante Charleston, aperto nel 1967 nel centro storico, è stato il primo locale del Sud Italia a conquistare due stelle Michelin. Fondato da Angelo Ingrao e i fratelli Glorioso, è stato testimone di incontri storici con ospiti come Maria Callas e il principe Tomasi di Lampedusa.
Oggi la cucina è guidata da Giovanni Solofra e Roberta Merolli, tornati in Sicilia dopo esperienze con Heinz Beck. Portano avanti una proposta che mescola tradizione e innovazione in chiave moderna. Il locale si lega anche ad altre realtà artigianali locali, per esempio usa ceramiche disegnate da Patrizia Italiano per la mise en place, a dimostrazione delle connessioni tra culture diverse.
A pochi passi, la Casena del Principe offre un’alternativa di lusso per chi vuole soggiornare vicino al centro storico. Questa dimora settecentesca, affacciata sul mare e con vista sulla Kalsa e il Foro Italico, propone un’accoglienza raffinata con terrazze panoramiche che regalano una vista indimenticabile sui tetti di Palermo e il suo waterfront. La Casena del Principe è un altro esempio di come passato e presente possano dialogare anche nell’ospitalità.