Dubai lancia EKAF: da villa privata a fondazione d’arte contemporanea aperta al pubblico

Nel cuore di Jumeirah 1, una villa storica sta per cambiare volto. Entro il 2028, Dubai accoglierà la Elie Khouri Art Foundation, una nuova casa per l’arte contemporanea pronta a trasformare il panorama culturale della città. Non si tratta solo di una galleria: sarà uno spazio vivo, dove si intrecciano storie diverse, passioni e creatività. A guidare questa sfida è Elie Khouri, imprenditore franco-libanese e collezionista d’arte, che ha scelto proprio Dubai come crocevia di un progetto ambizioso. Architettura, ricerca, educazione e scambio culturale si fondono qui, in un luogo che vuole parlare al mondo.

Elie Khouri: passione e esperienza dietro un nuovo polo culturale nel cuore di Dubai

Dietro EKAF c’è la storia di Elie Khouri, nato a Beirut nel 1964, che ha costruito la sua carriera tra media, collezionismo e sostegno all’arte. Presidente di Omnicom Media per Medio Oriente e Nord Africa e fondatore di Vivium, Khouri mette a frutto vent’anni di esperienza e una ricca collezione personale per dare vita a questa fondazione. La villa scelta non è un semplice contenitore: sarà trasformata e reinterpretata dall’architettata sudafricana Sumayya Vally, che ha già lavorato su progetti internazionali di grande rilievo come il Serpentine Pavilion di Londra. Jumeirah 1, con la sua vista sul Golfo, diventa così la cornice di un progetto che coniuga il passato di un edificio residenziale con la modernità di un centro culturale aperto a mostre, eventi e programmi educativi.

La scelta di Sumayya Vally non è casuale. La sua esperienza spazia dall’arte islamica alle architetture più contemporanee e si traduce in un progetto che mette in dialogo spazio e comunità. EKAF sarà uno spazio vivo, capace di attrarre artisti da tutto il mondo e di coinvolgere il pubblico locale. Per Khouri, la fondazione deve essere “una casa per l’arte contemporanea aperta a tutti”, dove creatività e confronto non si limitano alle opere in mostra, ma diventano un percorso formativo e sociale.

Caroline Louca alla guida: un programma culturale con respiro internazionale

A guidare EKAF c’è Caroline Louca, con quasi vent’anni di esperienza nel mercato dell’arte a livello globale e un passato in realtà importanti come Christie’s Middle East. Il suo obiettivo è costruire un programma che vada ben oltre la collezione privata di Khouri, aprendo la fondazione a collaborazioni internazionali e a un dialogo vivo con artisti locali e stranieri. Louca punta molto sulla ricerca artistica e sull’educazione, con iniziative pensate per coinvolgere un pubblico ampio, che va dagli esperti agli studenti, fino ai visitatori occasionali.

La sua esperienza si è consolidata anche nel settore istituzionale, grazie al lavoro nel Dipartimento di Cultura e Turismo di Abu Dhabi, contribuendo a progetti come il Louvre Abu Dhabi e lo Zayed National Museum. Questo bagaglio le permette di immaginare un ecosistema culturale robusto e integrato, in grado di sostenere EKAF con prestiti d’opera e idee fresche. Il programma culturale sarà quindi variegato e inclusivo, pensato per avvicinare l’arte contemporanea a tutti.

Sumayya Vally e l’architettura che unisce memoria e innovazione a Jumeirah 1

La sfida dell’architettura EKAF è trasformare uno spazio domestico in un centro culturale aperto e accessibile. Sumayya Vally, fondatrice dello studio Counterspace, ha messo a punto un progetto che mescola influenze dal patrimonio di Beirut e dalle tradizionali case a corte del Golfo Persico. La villa rinnovata ospiterà spazi per mostre, aree educative e zone di accoglienza, mentre il giardino si animerà con padiglioni e spazi aperti per eventi stagionali.

Il cuore del progetto è quello di abitare lo spazio in modo vivo e condiviso, lontano dalla freddezza dei musei tradizionali. Vally sottolinea come la memoria della casa diventi l’anima dell’istituzione, un punto di incontro con la città che invita alla partecipazione. Il lavoro si farà in stretta collaborazione con artisti e operatori culturali, per integrare nuove prospettive e realtà locali. Il risultato sarà un edificio che fonde storia e innovazione, pensato per essere vissuto e trasformato nel tempo.

La visione di Elie Khouri: un’eredità culturale aperta e duratura per Dubai

Elie Khouri vuole che EKAF diventi qualcosa di più di una semplice fondazione: un luogo dove l’arte entra nella vita di tutti, senza barriere né esclusioni. La fondazione sarà uno spazio aperto, pensato per restituire alla città e al paese un patrimonio culturale capace di nutrire il futuro. La scelta di aprire questo spazio riflette anche la volontà di creare un ponte tra il contesto locale e il panorama globale dell’arte contemporanea.

Non è un caso che Khouri rappresenti in questo progetto il punto d’incontro tra imprenditoria e creatività. Le sue attività si intrecciano con il mondo del design e dell’hotellerie di lusso, attraverso gruppi come Atelio e Luura, e la collaborazione con Sotheby’s International Realty conferma la sua attenzione ai mercati più raffinati. Questa esperienza gli permette di proporre una fondazione che non si limita a ospitare esposizioni, ma che punta a definire un nuovo modo di vivere la cultura, capace di riflettere l’identità multiculturale di Dubai e di parlare a un pubblico sempre più vasto e variegato.